年轻的时候，就特别喜欢反复唱《北国之春》，说是百唱不厌也一点不过分。《北国之春》歌词句即是：亭亭白桦，悠悠碧空，微微南来风……这是多么优美、多么令人向往的自然美景啊！后来，也就慢慢知道，桦树以树皮颜色区分，比如白桦、红桦、黑桦、牛皮桦等等。桦树树形优美，多姿多彩，干皮或洁白、或灰白、或橘红，春夏叶色翠绿，入秋后叶色橙黄，好比盛装舞步，机巧雅致，构建了令人流连忘返的森林美景！
桦树的“桦”字很特别，气势恢弘而又文质彬彬。桦=木+华。“桦”的繁体是“樺”，其中左半部“木”当然指树木，右半部“華”，是中华之华，华夏之华，华人之华。一棵树的名字，与一个伟大、一个伟大民族联系在一起，给人以极为广阔又极其丰富的联想。“華”字的本义是指繁花似锦、硕果累累的树。望文生义，从“桦”的造字法理解，桦树当是有繁花或有硕果的树。而事实上，桦树既无繁花，也无硕果。这岂不叫人生奇？好在《汉典》向我们提供了理解“桦”树的另一条重要路径。《汉典》介绍，“桦”有一异体字，其写法是木+畵。“畵”是“画”的繁体字。其实，“畵”也有一异体字，即是“桦”。两者互为异体字，这可以清晰的说明，桦树皮曾是中国传统书画艺术的天然材料，而桦树本身也是大自然造就的具有书画艺术气质的一幅优美风景画，一道亮丽风景线。
中华大地处处有桦树，尤以东北、华北、西北、西南为集中。在桦树家族，白桦树名气，分布也广。东南西北中，皆有白桦树。红桦树名气也不小，广泛分布于华北、西北地带。黑桦、硕桦的气场小一点，主要生长在东北、华北一线。牛皮桦比较罕见，为秦岭太白山所独有。森林是地球陆地的毛发，大地的被子，桦树是中国森林主要阔叶树种之一。不同地带的桦树，有着自己独特的色调和高雅气息，它将中华大地装扮的分外妖娆。
橡树是森林大咖，桦树虽比不上橡树，却也称得上是森林大咖。比较特别的是，橡树皮和桦树皮各树一帜。不过，两者特质截然相反。橡树的皮，厚而粗；桦树的皮，薄而光。桦树皮呈多层纸状剥离，具有光泽、光洁、光滑的质感。红桦树，又称纸皮桦。红桦树的树干淡红褐色或橘红色，枝条红褐色，小枝紫红色。大山之中，阳光斜射，微风吹来，自然炸裂的红桦皮像是一个摇曳的舞者，妩媚的情人，分外扎眼，格外迷人。身临其境，无不为之动容。元代袁桷《戏题桦皮》诗中写道：“褐裳新脱玉层层，红叶朱蕉谢不能。”其中“褐裳”是说红褐色的红桦树皮，外皮脱落后露出内皮，如美玉一般红润光洁，如此便是“玉层层”了。“红叶朱蕉”是说铁树，它通体铁色微朱，在叶子凋谢后自然没有桦树皮脱落带来的审美享受。这“玉层层”，也是“纸张张”。有资料记载，南宋使臣洪皓出使金邦被扣押，并被流放到冷山教授女真弟子。此地没有纸张，只能就地取材，剥取桦皮抄写四书五经，传授儒家经典。因天津教案流放到黑龙江的刘光藻在《北戍草》中记述道：“天生桦木是良材，绝壑幽岩到处栽。独向冷径悲落叶，忠宣曾写四书来。”相传，古时画工常用桦树皮烧烟熏纸做画。红桦树皮还是古时写情书的上等材料，林学专业的学生常仿效古人以桦皮纸写情书。也许因为如此，在不少文艺作品中，桦树以爱情象征出现。在秦岭山里，笔者曾请当地的高手，现场剥下精美的桦树皮若干，赠予书画友人。
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