为了让文化得以传承，古今中外的人们筚路蓝缕，挥洒着自己的聪明才智。2018年的夏天，一个来自澳大利亚的展览——“大师：澳大利亚树皮画艺术家”展在中国博物馆举办。从展览名称看，感觉有些陌生，有些神秘。
树皮画，是澳大利亚原住民创造的以原始宗教为主题的一种绘画艺术，以此表达对世界的理解，记录部族的历史和传说，其丰富内容反映了原住民的信仰与生活习俗，具有澳大利亚原始艺术的鲜明特点，是记录原住民精神世界与文化传统的图像的百科全书。
虽然这些树皮画在人类学、民族志等学科上有非常重要的研究价值，但对很多观众来说，澳大利亚的原住民文化显得生涩不易懂，令人望而却步，让很多观众直言“看不懂”、“欣赏不了”。所谓道不远人，在这里，我们希望通过解读帮助大家了解树皮画、了解这个遥远而又陌生的文化。
笔、墨、丹青对我们来说都不陌生，我们用它们书写、用它们绘画，书法和绘画承载了中华民族悠久灿烂的文化。而在澳大利亚原住民的世界里也有着非常相似的地方。
澳大利亚原住民创作的树皮画中，以红、黄、黑、白四种颜色为主，其主要原因是澳洲盛产的赭石颜色主要为棕红色、黄色，而白色通常来自高岭土，黑色通常来自碳。原住民会将赭石研磨后用于作画，赭石在澳大利亚原住民文化中有着特殊的意义。不同地区产出的赭石、不同颜色的赭石，拥有不同的价值，成为不同族群间交易的主要物品之一。而出产赭石的地区通常会成为原住民心中的圣地，也有着与之相关的各种传说。
澳大利亚原住民认为自然界中的赭石是神祖留给他们的宝藏，这些神奇的石头拥有神圣的能量，能增强他们与神祖之间的联系。这些赭石被运用在树皮画上、岩画上、祭祀时的身体彩绘上和交易中，一块不起眼的石头背后所包含的是他们代代传承的文化。
巧妇难为无米之炊，有了颜料不够，还需要绘画的工具和画布才能完成艺术创作。在中国的国画和书法艺术创作中，是需要毛笔和宣纸；而对于澳大利亚的原住民来说，他们也有特制的画笔和画布。
不同的笔刷因其不同的笔触被用在不同的地方。较粗的可能会用来填充大片的颜色。如下图所示较细的笔刷，其明显特征是刷毛特别长，主要用途是描绘线条。纤长的刷毛有助于在没有其他辅助工具的情况下描绘出笔直的线条。
我们熟知的毛笔有狼毫、羊毫等，澳大利亚原住民的画笔与中国的毛笔非常相似，不同的笔刷大小对应不同的线条。较粗的笔刷一般采用植物纤维，而较细的则使用人类的头发。这是因为澳大利亚的野生动物，如袋鼠、考拉等的毛发长度都不足以用来制作笔头，而人类的头发则较易取得。
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